| 《法句經》有二系統：巴利語與梵文語系。屬於巴利語系的稱做「曇缽」，意譯「法句」。屬於梵文語系的稱做「優陀那」（或作憂陀那，鄔陀南），又譯「自說」。 |
| 《法句經》漢譯本，南北傳均有多種版本。北傳《法句經》有四種譯本：《法句經》、《法句譬喻經》、《出曜經》、《法集要頌》。 |
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| 北傳《法句譬喻經》和《出曜經》均有故事穿插，《法句譬喻經》79篇，《出曜經》比《法句譬喻經》多出很多故事，其餘兩經為純粹偈頌。 |
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| 南傳的漢譯本品目比北傳的少13品，僅26品，423頌，到目前為止，也只有偈頌的譯本，沒有故事，依據覺音尊者所撰巴利文版的南傳《法句經》共計305篇故事，幾乎為北傳《法句譬喻經》的三、四倍，而這些故事就是佛陀說偈的緣起。北傳的《法句譬喻經》據說是依據法救尊者所撰而翻譯的，譯者又配合中國當時的風俗民情，將故事本土化了，因此南北傳常出現一樣的偈頌，卻有不一樣的故事內容。 |
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| 本經以格言文句組成，內容為原始教義的精選及早期的修行觀，以「身、受、心、法」貫穿全經，體現原始佛教的思想。句句啟發人心，教導我們如何學習佛法，堅守戒律，開悟智慧，達到涅槃境界。 |
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| 巴利語系《法句經》，二卷，又名《法句集經》、《法句集》、《法句錄》、《曇缽經》、《曇缽偈》，印度法救撰；吳．維祇難等譯，收於《大正藏》第四冊，「法句」（Dhammapada），在說一切有部（Sarva^stiva^din）、法藏部（Dharmaguptaka）中，又稱為「優陀那」，是「真理的語言」的意思，為部派佛學所依據的四阿含中重要的頌文抄錄出來，按照義理分品構成，內容策勵學眾，精進向道，富有感化激發力量，受到佛教界普遍的重視。 |
| 本經在中國的傳譯有諸多不同誦本，完整無缺的有26品本、39品、33品本，其說明如下： |
| 一、26品本 |
| 從（1）＜雙要品＞到（26）＜婆羅門品＞，共423偈，是銅鍱部所傳，巴利語本，在南傳巴利聖典編為《小部》第二《法句經》。有覺音著《法句註》（Dhammapadat!t!hakatha ），註本中附有299種譬喻。 |
| 二、39品本 |
| 從（1）＜無常品＞到（39）＜吉祥品＞，共752偈。吳．維祇難等所譯。收在《大正藏》第四冊。共2卷，名《法句經》。本經與26品的次第相合，增加13品，從經文的比對上可發現本經是在26品的基礎上，擴編而成。在內容方面，《法句》本為出家眾所常誦，而39品中，有幾品重於在家，如「吉祥品」，與『小部』『經集』的『大吉祥經』相近，而更富於為在家說法的特徵。（38）＜道利品＞，是君王（輪王）治國安民的法門。（四）＜慈仁品＞，說仁慈不殺及慈心的功德。 |
| 另有《法句譬喻經》，4卷，西晉．法矩、法立等譯。品名與次第都與《法句經》相合，但偈頌不全，僅197偈。引有68譬喻。偈頌及義釋不全，可能是譯者的略譯本。 |
| 三、33品本 |
| 從＜無常品＞到＜梵志品＞，是說一切有部所傳，以梵語寫成，現有梵本存在。傳說為大德法救Dharmatra^ta所撰集。漢譯現有二經，均收錄在《大正藏》第四冊。 |
| 一為《出曜經》，30卷，約930偈，姚秦．竺佛念譯罽賓僧伽跋澄執梵本。本經亦是『法句』的譬喻集。「出曜」是「優陀那」的義譯。本經雖說33品，而現存經本作34品。與同類譯本《法集要頌經》相對比，其將（四）＜不放逸品＞，誤分為＜不放逸＞、＜放逸＞二品。 |
| 二為《法集要頌經》，4卷，933偈。趙宋．天息災譯，為「法優陀那」的義譯，純粹的偈頌集，與《出曜經》為同一誦本。 |
| 除了中土的譯本之外在西藏譯本，名《優陀那品》Uda^navarga，也屬於33品本，是偈頌；還有名為Uda^navargdvivaran!a，是「法句」的義釋，並附有譬喻。 |
| 西元1892年，在于闐Khostan附近發見的古寫本，為《法句經》殘本，是以佉盧蝨吒文Kharos!t!i^寫成，有西北印度方言Prakri^t的特徵。近代學者推定為西元二世紀寫本，稱之為犍陀羅語Gandha^ri^本。其內容與梵、巴二本皆不一致，可能是另一系部派的誦本。 |
| 1855年，丹麥學者華斯勃爾（M. V. Fausbo|ll）出版巴利語《法句經》，並將之譯成拉丁語，附上覺音註釋的摘錄，對學術界有很大的貢獻。英譯本方面，有穆勒（Max Mu|ller）、洛克希爾（W. Rockill）、貝爾（S. Beal）等人分別從巴利、藏文本譯出。日譯本方面，有立花俊道（《國譯大藏經》經部第十二卷）、長井真琴（世界文庫，大正十三年）、荻原雲來（岩波文庫，昭和十年）等人的翻譯，又有常盤大定曾出版《南北對照英漢和譯法句經》。 |
| 本經的地位及特色： |
| 一、本經文體是佛教早期經典中的偈文組成，內容為原始教義的精選及早期的修行觀，是建立佛教基本概念的經典之作。 |
| 二、本經為早期佛教教義的精選集，供行者修行、閱讀之用，是部派佛教時期重要的典籍。 |
| 三、本經內容簡直切要，揭示佛法的重要德目，令佛法行人，於日常生活實踐中，有所遵循，它可是說是佛教倫理道德觀的珠玉篇。 |
| 四、本經為宗教格言詩集，在佛教文學史上佔有極其重要的地位。 |
| 五、在南傳佛教國家中，它是被佛教徒傳誦最多的聖典。 |
| 本經為部派佛學所依據的四阿含中重要的頌文抄錄出來，按照義理分品構成的，是一種集鈔，內容共分39品。略述各品大意如下： |
| 1.＜無常品＞：說明諸行非常，所謂興衰法，寤欲昏亂，榮命難保，唯有道能自淨，從生死得度。 |
| 2.＜教學品＞：知己愚闇，以正見為導，多聞持戒，受持正法。 |
| 3.＜多聞品＞：勤勸多聞薰習，修學佛法，乃至成聖正覺。 |
| 4.＜篤信品＞：篤信為得道的根本，唯信能入，能引發精進、持戒能成就智慧等。 |
| 5.＜戒慎品＞：持戒能後無所悔，身心情淨，引生諸多功德。 |
| 6.＜惟念品＞：守微之始，應當常修安般，保持正知正念，常念生死無常、佛、法、僧、戒、施、空、不願、無相等。 |
| 7.＜慈仁品＞：菩薩、聖人應以慈悲仁德利益一切眾生，並說明並行慈的功德。 |
| 8.＜言語品＞：說明惡口的過患，以柔軟語，當用道理。 |
| 9.＜雙要品＞：以善惡相對立的角度，說明造作善惡二業的果報。 |
| 10.＜放逸品＞：說明當不放逸修戒進而引生慧、念、定，即能斷三界漏，乃近泥洹。 |
| 11.＜心意品＞：說明心常隨著欲望而行，故應當以智慧守護心念。 |
| 12.＜華香品＞：以華的諸多比喻，了知世間無常，而離貪著；如蜂採華，不嬈色香的持戒清淨。 |
| 13.＜愚闇品＞：廣示愚闇無知者的種種相狀，引生種種的惡報為借鏡，而生求道出離之心。 |
| 14.＜明哲品＞：說明有智慧的行者，修福進道的相狀，以為榜樣，修學成就。 |
| 15.＜羅漢品＞：說明阿羅漢的脫欲無著心等諸多特性。 |
| 16.＜述千品＞：說明學者雖誦經千句，但不如能解了一句經義。並以較量說明種種修行功德。 |
| 17.＜惡行品＞：說明惡業的果報以為明鏡，唯有不行才能無患。 |
| 18.＜刀杖品＞：教人學習行慈，不以刀杖加害眾生，進而成就種種道業。 |
| 19.＜老耗品＞：說明人生短暫，到老悔何益，故當求智慧，遠離垢染。 |
| 20.＜愛身品＞：說明自愛身者應當勤學修行，自利利人，滅罪興福。 |
| 21.＜世俗品＞：說明世間如幻夢，當捨棄世間浮華，精勤學道。 |
| 22.＜述佛品＞：說明佛陀的威德及利益眾生的慈悲，故應自歸佛法僧眾，度一切苦。 |
| 23.＜安寧品＞：說明身是眾苦的根本應當去惡就善，勿以小樂、小辯、小慧為樂，求寂滅的安寧。 |
| 24.＜好喜品＞：說明棄捨愛喜貪欲，則無憂患。 |
| 25.＜忿怒品＞：說明瞋恚的過患，應當以忍辱、慈心來攝其心。 |
| 26.＜塵垢品＞：說明應當去除愚癡好殺等塵垢，行布施等清淨行。 |
| 27.＜奉持品＞：說明佛法是重在實踐，而不在解說道義。 |
| 28.＜道行品＞：說明八正道是最上道，以四聖諦為基，方為度脫之道。 |
| 29.＜廣衍品＞：說明善惡都是積小致大，故應當精進修道。 |
| 30.＜地獄品＞：說明造作種種惡行為入地獄之因，故應恆守正見，死墮善道。 |
| 31.＜象喻品＞：以象為喻，教人正身為善，速得福報。 |
| 32.＜愛欲品＞：說明愛欲的種種過患，世人為此而生諸多災害。 |
| 33.＜利養品＞：說明貪圖利養的禍害，勵己防貪見德。 |
| 34.＜沙門品＞：說明沙門應當守護六根，以正法行，而得泥洹。 |
| 35.＜梵志品＞：說明梵志言行清白無欲等諸多特性。 |
| 36.＜泥洹品＞：敘述泥洹的恬惔寂滅，度生死畏等諸多利益。 |
| 37.＜生死品＞：以四大、五蘊、十八界、諸行等，說明生死輪迴的原因。 |
| 38.＜道利品＞：說明修習信、戒、施、聞、慧而得福報等利益。 |
| 39.＜吉祥品＞：說明種種修習能去惡就善，信樂正法，得諸吉祥。 |
（香光尼眾佛學院圖書館整理） |
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